Guía práctica para conocer el Uruguay – Episodio I: Su geografía

Para empezar, ubiquémonos. La República Oriental del Uruguay (¡mucho gusto!), es un país sin nombre, que los hay, porque si el río se llamara Salsipuedes, este bendito país se llamaría “República Oriental del Salsipuedes”, y una servidora sería salsipuedense o salsipuedana, y no uruguaya. Con ese mismo criterio, Argentina tiene todo el derecho a llamarse “República Occidental del Uruguay” si se le canta, ya que está en la margen del lado de allá (si miramos desde acá) del mismo río. O como sugirió uno una vez, este país debería llamarse “República Partida por el Negro”, dado que el río Negro atraviesa todo el territorio de este a oeste, más o menos por el medio.
Una frase hecha por estos lares es la de “latitud 30-35” que si no te aclaran que son grados y que están al sur del Ecuador, vos seguís sin saber de qué te están hablando. De la longitud nadie dice nada, será porque el país es como medio petisón y eso de longitud no le queda. Bueno, está en América del Sur, en un ángulo apretadito que queda entre Brasil y Argentina, algo así como una cuña.
El territorio es suavemente ondulado, una forma poética y patética de decir que somos el único país de América del Sur que no tiene ni una puta montaña; baña sus costas el Océano Atlántico y el Río de la Plata, que no es un río por más que nuestros hermanos argentinos le digan así. Nosotros lo llamamos mar, aunque tampoco lo es, y el pobre vive en una perpetua crisis de identidad. Los nativos lo llamaban Paraná-Guazú, que como cualquiera sabe significa “río grande como mar”, que es de lo más apropiado. Pero por ese afán esnobista que nos caracteriza por estas tierras, queda mejor que un equipo de fútbol se llame River Plate y no Paraná-Guazú, de ahí el cambio.
El principal bioma es la pradera, es decir, una superficie inabarcable con la vista, más si una la mira desde un escaso 1.57 m, toda moqueteada de verde. Cómo era esa pradera originalmente, no lo sabremos nunca, porque como Hernandarias introdujo la ganadería a comienzos del siglo XVII y no quedó registro de qué es lo que había antes, todos nos imaginamos que era igual que ahora, pero no señor, porque no hay fiera salvaje que altere más el ecosistema -después del cristiano- que la vaca. La cuestión es que más de uno está convencido que el Hereford y el caballo árabe son bichos autóctonos, más aún si se mira el escudo patrio, porque ahí figuran un buey y un caballo, por no mencionar la rama de olivo que como están las cosas hoy con el asunto de la forestación, habría que ir pensando en sutituirla por una rama de eucalipto Globulus.
Las serranías son la parte que más me gusta, porque quiebran la monotonía del paisaje, y el Cerro Arequita no será imponente como el Aconcagua o el Ilimani, pero tiene una cierta belleza modesta, como de violeta. Claro está que yo tendría que haber nacido en Suiza, porque me encanta la montaña, pero la cigüeña que me trajo o era estúpida o tenía un sentido del humor un poco perverso, y me dejó acá, nomás, en lo llanito.
Ahora, seguramente si se hace una encuesta entre propios y ajenos, el paisaje natural preferido por la enorme mayoría sin duda será la playa, que playas las hay de todos los tamaños, formas, colores, sabores y olores, o sea, para todos los gustos excepto para el gusto de aquellos a los que no nos gusta la playa. Podés ir a playas de río manso, de arena finita y dulzona, o a violentas playas oceánicas que cuando estás con el agua a la altura del tobillo viene la ola y andá a buscar la tanga a Sudáfrica. En cuestión de balnearios, también hay de todo, desde los balnearios soñados durante once meses por los oficinistas de piel verdosa que en enero rebosan de niños, perros, abuelos, tíos, primos y cuñados, hasta los soñados por las modelos top en franca decadencia, con hoteles cinco estrellas, Black-Jack y extáticas discotecas de música electrónica.
Ciudades, lo que se dice ciudades, la capital, Montevideo viene siendo más o menos la única, que es tan extensa y poblada como cualquier barrio de San Pablo. La mitad de la población del país vive en Montevideo, que es como si en Buenos Aires vivieran 20 millones, o en Washington DC, 150, y no pongo Beijing para no impresionar, pero no te asustes: a duras penas llegaremos al milloncito y medio de personas, y eso si tenés visitas. Y si nos ponemos a hilar fino, montevideanos lo que se dice montevideanos, seremos diez o doce, que el resto es gente que vino de otros lugares del país y después no supo cómo volver. En el resto del país hay pequeñas ciudades, pueblos, parajes y hasta alguna casa suelta.
Y como a mí me gusta escribir cortito para no aburrir, por acá nomás se queda este primer capítulo de esta novela por entregas “Nunca quise conocer Uruguay pero después de leer esto, se me fueron las ganas”.